半月湖自然公園

北海道虻田郡倶知安町比羅夫

0136-22-1121

あり

羊蹄山の西麓に半月の形をした周囲1キロメートルほどのカルデラ湖・半月湖があり、湖畔を巡る一帯が自然公園として整備されている。原生林を通る散策路はエゾエンゴサクやシラネアオイといった珍しい植物が自生、多くの野鳥が生息し、自然観察にぴったり。羊蹄山登山口付近にはニリンソウの群落があり、写真愛好家にも人気が高い。湖は一周すると徒歩で約40分。

ニシン場を再現した旧余市福原漁場やニッカウィスキー醸造所、スペース童夢など余市の健闘は称えられるが、このコースの主役は羊蹄山だ。ジャガイモ畑の向こうに見える羊蹄山、新雪に覆われた町並みの上に屹立する羊蹄山、神々しいばかりである。豊富な湧き水をいろいろな形で感じながら羊蹄山の麓を余市から倶知安まで走る。季節でいうと夏と冬がいい。夏だと畑の畦に座って見る羊蹄山、尻別川でのラフティングや釣りをすすめたい。冬はニセコアンヌプリでスキーをしながら目の前にそびえる雪の蝦夷富士、そして温泉がおすすめ。吹雪の中で入る露天風呂には捨てがたい感動がある。