池田湖

鹿児島県指宿市池田

0993-22-2111

あり

薩摩半島の南東端に位置する、約5500年前の開聞岳の噴火によってできたカルデラ湖。周囲約15キロメートルのこの湖は九州最大。体長2メートル、胴回り50センチの大鰻が棲息し、幻の怪獣ネッシーならぬ「イッシー」が潜んでいると噂される神秘の湖だ。湖畔には四季折々に花が咲き乱れ、湖越しに薩摩富士と呼ばれる開聞岳の雄大な眺めが楽しめる。バードウォッチング、ジョギング、サイクリングにも最適。

長崎鼻から続く渚の先にすっくと立つ開聞岳。何もかもがすっきりとするような凛々しい山容をしており、薩摩富士とも呼ばれる。周辺には火山にまつわる湖と温泉が多い。イッシーがいるといわれ、巨大鰻が泳ぐ池田湖と鰻池、西郷さんが湯治をしたといわれ、像が残る鰻温泉、そして指宿温泉などだ。天然の砂蒸し風呂も多く、地熱発電所もある。エネルギーが充満しているというイメージ。カツオ漁の母港として有名なのが枕崎と山川港。カツオをそのまま加工した製品も多く、かつお節が評判だ。日本におけるかつお節のシェアは60パーセントを超すという。