奥耶馬渓猿飛峡

大分県中津市山国町草本

0979-62-3111

あり

町の70パーセントが標高300メートル以上の高地という、その名も山国町にある名勝。かつてこの上を野生の猿が飛び交ったことから猿飛峡の名がついた。奥耶馬渓を流れる山国川の両岸の巨岩が長い年月をかけて川に浸食され、壷状の奇岩となって美しくも不思議な景観を生み出している。周囲を彩る深い山の緑と川の清流とともに、自然の神秘と豊かさを堪能できる。

水量豊かな筑後川の岸辺の町杷木から、山伏の修験霊場として有名な英彦山に上り奥耶馬溪まで走る。筑後川から離れるとほとんどが山岳道路なので、ゆっくりのんびりと走る。杷木はブドウ狩りや柿狩りなど果実狩りが盛んなところで、夏の間、鵜飼いも行われる。初夏になると数万匹のホタルが飛ぶ宝珠山村の棚田親水公園を通り抜け、いよいよ英彦山を上り始める。英彦山神宮は上宮、中宮もある山岳信仰のお宮で、雨と風にさらされた本殿はさっぱりとしてくどくなくなかなかいい。参道入口あたりには英彦山温泉しゃくなげ荘がある。野峠を越えて奥耶馬溪を下り始めると、猿が谷を飛び渡るという渓谷に出る。吊り橋から見上げる新緑や紅葉が美しい。