長崎バイオパーク

長崎県西海市西彼町中山郷2291-1

9:00～17:00、8月1日～8月31日は9:00～17:30、入園は閉園1時間前まで

無休

大人1600円、中学・高校生1000円、3歳以上700円

0959-27-1090

あり

「人と自然の調和・共存」をテーマに作られた最新型の動物園。ナマケモノやイグアナのいる「熱帯館」、人気者のラッコに出会える「北極館」など、園内はテーマ別に12のゾーンに分かれている。自然の姿で動物に接することができるようにと、檻や柵はできるだけ取り除かれている。直接動物に触れたり、餌をあげたりできるのが魅力だ。園内で販売されている動物キャラクターのグッズやお菓子なども人気。

西海橋がまたぐ針尾の瀬戸と早岐の瀬戸の狭い水路だけで外海とつながる大村湾。真珠の栽培も行われている大村湾の西、リアス式海岸が美しい西彼杵半島を走る。走り始めはハウステンボス。園の再建が進み、家族連れが喜ぶアトラクションも増え、本来の素晴らしい施設が生きてきている。潮流が飛沫をあげる西海橋は風が気持いい。久し振りに嗅ぐ海の匂いが郷愁を誘う。このあたりに来ると切支丹伝説が聞こえてくる。豊かではないが貧しくもない風景が車窓を過ぎて行く。伊勢エビやタコなどの海の幸と早世ミカン、メロン、ブドウなどを買い求めてお土産にするのがいい感じのドライブだ。