岡山後楽園

岡山県岡山市北区後楽園1-5

7:30～18:00、10月1日～3月31日は8:00～17:00、入園は閉園15分前まで

無休

高校生以上350円、5歳以上140円

086-272-1148

あり

国の特別名勝にも指定されている日本三名園の一つ。築庭300年を超えた園は回遊式庭園で、歩くたびに景色が変わるという趣向を凝らした造り。13万平方メートルにも及ぶ広大な園内には季節ごとに花が咲き誇り、春から初夏にかけて、桜、キリシマツツジ、藤、サツキと華やかな花の競演が楽しめる。

岡山は山陽道の真ん中あたりにある交通と商業の要衝で、米や海産物、織物などがこの町で集散した。150年ほど前までは一帯を治める城下町で、旭川沿いに池田氏の居城、岡山城があった。橋でつながっている後楽園は藩主家の庭園で、今では日本三大名園にあげられる。薬草園が広くとられ、質素だが気品のある庭は治世の様子を偲ばせている。正月の裸祭りで知られる西大寺へ出て、瀬戸内海を望む牛窓まで走る。遠くに小豆島を望む牛窓の海は波が優しく、オリーブや花の栽培をする農家が多い。波打ち際に座り、島や岬を眺めながら過ごす穏やかさが牛窓の一番の宝だろう。