総本山　長谷寺

奈良県桜井市初瀬731-1

8:30～17:00、10月～3月は9:00～16:30、ボタンの開花期は7:00～18:00

無休

拝観料大人500円、拝観料小学生250円

0744-47-7001

あり

真言宗豊山派総本山であり、西国三十三カ所第8番の札所。創建以来度重なる災害で焼失と復興を繰り返してきたが、国宝である本尊十一面観音菩薩立像をはじめとして、多くの宝物を所蔵している。「花のみてら」という異名を持つほど四季折々の花が美しく、特に桜は吉野と並ぶ名所として知られている。

困難を乗り越え大和朝廷が形作られた頃、飛鳥では若者達の野心とエネルギーが激しくぶつかり合い、氏族の興亡が繰り返された。軍事部門を司った物部氏、財政・外交を担当した蘇我氏、それに中臣氏（藤原氏）がそれぞれの時代に主役を演じながら大化改新につながっていく。日本の黎明期の終章の頃といえるのだろうか。そういうことどもを思い浮かべながら飛鳥に立ってみるといい。三輪山山麓には、大神神社、長谷寺などがあり、寄り道をして丁寧に歩いてみたい。