光前寺

長野県駒ケ根市赤穂29

庭園は9:00～16:30

年末年始

大人500円、小学生200円

0265-83-2736

あり

中央アルプスの山懐に抱かれた天台宗の古刹。不動明王を本尊として貞観2（860）年、本聖上人により開基された。樹齢数百年の杉の巨木に囲まれた境内に、仁王門・三門・本堂など十余棟の古い堂塔を備えた長野県屈指の大寺で、南信州随一の祈願霊場として広い信仰を集めている。特に、南信州唯一の三重塔や築山泉水式の風情ある庭園は見ごたえ十分。また、70本のシダレザクラが植えられ、開花期間中はライトアップされる。

中央アルプスと南アルプスにはさまれ、中を天竜川が流れる。天竜川が作り上げた河岸段丘は時に30キロ以上の幅がある。3000メートル級の山が連なる南アルプスを左手に見ながら、飯田まで伊那谷を走る。伊那谷では、鉄道が開通するまで、川船が上方の便りとともに塩や生活物資を運んだ。伊那や飯田には河港跡が残っており、海港のような港町の風情を漂わせている。「天竜下れば飛沫に濡れる」と詠われ、天竜川は古くから観光ポイントだったが、今また秀麗な景色と天竜川を中心にして町おこしが行われている。天竜川の水で育った川魚料理もそのひとつ。鰻、鮎、鯉などが旅人のお腹を満たしている。