観音平

山梨県北杜市小淵沢町10065

0551-36-6165

あり

八ヶ岳連峰の最南にそびえる編笠山中腹、標高1560メートルのビュースポット。駐車場から展望台までの約1キロは遊歩道が整備され、南アルプスや富士山、眼下の小淵沢という大パノラマが楽しめる。約850年前、甲斐源氏の始祖・新羅三郎義光がお堂を建て、滋賀県の三井寺から観世音菩薩を勧請し武運長久を祈ったという伝説が残っており、観音平という名もこの伝説から起こったといわれている。初夏にはレンゲツツジが美しい。

鬱蒼とした森や深い渓谷あるいは牛がのんびりと草を食む牧場が続く八ヶ岳の南斜面を小渕沢から清里まで走る。八ヶ岳の中腹を通る八ヶ岳高原ラインと呼称される道だ。小淵沢は古くから「馬のまち」と呼ばれ、今も乗馬牧場など馬の施設が多い。また小淵沢駅の駅弁がおいしいのもよく知られたことで、途中の楽しみのひとつ。町を出てすぐ、観音平に寄りたい。展望台からは甲斐駒ヶ岳や秩父連山、甲府盆地が俯瞰、眺望でき気持がいい。清里はその名の通り清らかなところ。高い木立の中に農牧地があり、見上げれば八ヶ岳が見える。清里北澤美術館やえほんミュージアム清里など美術館もたくさんあり、訪ねてみたい。