龍門の滝

栃木県那須烏山市滝414

0287-84-1977

あり

那珂川の支流・江川にかかる幅65メートル、高さ20メートルの大滝。中段に女釜、男釜と呼ばれる浸食穴がある。直径4メートル以上もある男釜には滝の主の大蛇が住んでいたという伝説が残されており、これが滝の名前の由来。周辺には遊歩道が整備され、滝壷近くまで行けるようになっている。轟音と水しぶきをまき散らす様は圧巻だ。隣接して大蛇伝説をテーマにした観光施設「龍門ふるさと民芸館」があり、土産品なども販売。

関東平野が北に尽き、陸奥になろうかという一帯の中心をなす宇都宮は、町中を小さな川が流れ、街角がきれいな町だ。そこから稲田の中を東に走り、芭蕉が歩いた歌枕に触れながら旧陸羽街道を走る。益子焼をいろいろにプレゼンテーションしているテーマパーク・益子から烏山、小川、黒羽などの町を数珠繋ぎに走ると、町が水田の中に浮いているような風情があり、一帯が大穀倉地帯であることがわかる。それぞれの町に大掛かりな祭りが多いのはそんな豊かさを反映しているのであろうか。川沿いに多くの川釣りスポットや簗があり、鮎を焼く匂いが漂ってくるのも豊かさの一端かもしれない。