元興寺

奈良県奈良市中院町11

[社寺・教会]

9〜17時

無休

拝観400円

0742-23-1377

あり

日本最古の寺・飛鳥寺が、平城遷都に伴い奈良に移されたのが元興寺。南都七大寺の一つとして隆盛したが、都が京都に移ると徐々に衰退。室町時代には火災で伽藍の大半を焼失した。現在残る寺は僧坊の遺構(史跡)。極楽堂・禅室(ともに国宝)は、天平時代の僧房の平面を伝える貴重な遺構だ。屋根瓦の一部は古代の丸瓦を使用(行基葺き)。飛鳥から運ばれた瓦など、建物には古材も含まれる。収蔵庫では天平時代の五重小塔(国宝)や聖徳太子坐像、智光曼荼羅、阿弥陀如来坐像(以上重要文化財)など、中世庶民信仰資料(重要有形民俗文化財)を展示。この寺の歴史と信仰がうかがえる。