屋久島

鹿児島県屋久島町

[島]

九州最南端の佐多岬から南南西およそ60kmの海上に位置する、周囲約132kmの島。自然遺産に登録されているのは、屋久島スギ自生林や東シナ海に面した西部林道など。強風や多雨といった屋久島の自然環境に対応して生まれたスギの変種、屋久杉が自生するが、樹齢1000年以上のものを屋久杉とし、1000年以内のものは小杉と呼び区別される。屋久杉のなかでも樹齢数千年と推定される縄文杉は島のシンボル。また、島の中央部にそびえる宮之浦岳など2000m近い山々がおりなす気候は、亜熱帯から亜寒帯におよぶため、屋久杉とともに多種多様な植物が混生しているのも特長。ヤクザル、ヤクシカといった固有種の野生哺乳類も生息する。