東筑波ユートピア

茨城県石岡市吉生峰寺2730-3

9:00～17:00

雨天

大人1000円、小人（3歳～小学生）500円

0299-43-6656

あり

関東で一番高い場所に位置する自然動物公園。広い園内には一年中花や緑が絶え間なく広がり、ライオン、熊、白ヘビ、ツル・オウムをはじめ多くの動物を間近で見ることができる。100頭以上の猿が放し飼いになっている野猿公園では、お猿のショーが大人気。オートキャンプ場や4WDオフロードコース、パラグライダースクールもあり、大人も子供も大自然の中でアウトドアが満喫できる。

筑波山はこのあたりでは山の代表格。車を降り筑波山ロープウェイで頂上へ。青く霞みがかかったような関東台地が見渡せる。霞ヶ浦が東に横たわっている。南に遠く、東京の高層ビルが見えるような見えないような、熱気を孕んだ雲の塊のようである。西に見えるのは赤城山、浅間山だろうか、山容がなだらかで美しい。名物のがまの油をお土産に買い、笠間へ向かう。笠間はお稲荷さんで知られているが、笠間焼を中心にした芸術活動で売り出している。陶芸教室を予約して土いじりをするのも面白い。筑波山周辺の常陸国をグルッと回るドライブはなかなかのものだ。